Ljepota Photoshopa oduvijek je bila njegova sposobnost da obuhvati svjetove kreativnog dizajna i fotografije bez puno kompromisa; zbog same širine, ne postoji ništa što bi moglo konkurirati. Ipak, Xara Photo & Graphic Designer 9 je bliži od većine.
Ne samo da možete koristiti Xara za uređivanje, sastavljanje i optimizaciju svojih fotografija, već je također moguće stvoriti komercijalni ispis s visokim učinkom, od letaka do postera. To ne možete učiniti s onima poput DxO Optics Pro 8 ili Adobe Photoshop Lightroom 5.
Baš kao i Photoshop, Xara može upravljati sastavljanjem slika na temelju slojeva. Može se pohvaliti naprednim alatima za maskiranje i odabir koji su točni, brzi i profinjeni.
Također ima niz alata koji su svjesni sadržaja u stilu Photoshopa, od nevjerojatno učinkovitog kista za iscjeljivanje i alata za brisanje pozadine (oba nova u verziji 9) do alata za promjenu veličine slike koji su svjesni sadržaja.
Omogućuje vam da izoštrite i prilagodite razine, nijansu, svjetlinu, kontrast i zasićenost – sve ono što biste očekivali od zrele aplikacije za uređivanje slika – i uključuje niz posebnih foto efekata, uključujući novi tilt-shift, lažni HDR i alati za crtanje olovkom.
Na neki način, Xara pobjeđuje Photoshop. Omogućuje vam neprimjetno preskakanje između maskiranja, vektorskih putova i alata za odabir slobodnom rukom, te natrag, bez da se morate mučiti s pretvaranjem iz jednog u drugi. Alati za slikanje regija i maski dodaju ovom izvrsnom skupu funkcija, omogućujući dodavanje odabira i maski slikama jednostavnim potezom kista. Čim kreirate odabir u Xari, on postaje put koji se može uređivati, dopuštajući izmjene manipuliranjem nizom ručki koje okružuju njegove rubove.
Sve to radi brzinom o kojoj većina aplikacija za fotografije i grafiku može samo sanjati. Bez obzira na to koliko ste slika visoke razlučivosti, slojeva, odabira, efekata i maski primijenili na dio posla, Xara uvijek ostaje ultra-responzivna, čak i na malo starijem hardveru, što vam omogućuje zumiranje i smanjivanje, pomicanje, birati objekte i manipulirati njima po želji.
Sve promjene napravljene na slikama unutar Xare potpuno su nedestruktivne i mogu se kasnije selektivno poništiti. Osim kreativnog sastavljanja fotografija, Xara se također rado nosi s vektorskim crtanjem i osnovnim zadacima stolnog izdavaštva – čak i dizajnom web stranica – te dolazi s mnoštvom predložaka koji će vam pomoći da započnete.
Xara ima svoja ograničenja. Primjena foto efekata može potrajati; nema ničega što bi odgovaralo Photoshopovim Merge to HDR Pro, Puppet Warp ili video značajkama; nema upravljanja bibliotekom slika; i sirova podrška je ograničena (iako softver može čitati mnoge sirove izlazne podatke DSLR-a, gubi EXIF podatke prilikom uvoza).
Međutim, uz mogućnost iskorištavanja dodataka za Photoshop, Xara nudi obilje potencijala za proširenje i – sa samo 52 funti s PDV-om – košta djelić godišnje pretplate na Photoshop Creative Cloud.
Snažan je i brz te fantastično povoljna alternativa Photoshopu.